백일해는 백일해균에 의한 호흡기질환으로 연령이 어릴수록 사망률이 높아지며, 1세 미만의 사망률이 가장 높습니다. 여름과 가을에 백일해의 발병이 증가하며 가족 내 2차 발병률이 80%에 달합니다. 이 글에서는 백일해 원인, 증상, 검사, 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.
백일해 원인
백일해 감염은 백일해 환자와의 직접 접촉, 기침 및 재채기 등에 의한 호흡기 전파에 의해 이루어집니다.
백일해에 감염되었지만 특징이 나타나지 않아 백일해 소견이 없는 어른 및 어린이가 소아의 주요 감염원 역할을 합니다. 성인의 경우 드물게 2주 이상 계속되는 만성 기침의 원인이 되기도 합니다.
백일해 증상
시기별 증상
백일해의 잠복기는 4~21일이며, 그 특징은 6~8주에 걸쳐 3단계로 구분됩니다.
초기 증상(1~2주)
초기는 가장 전염력이 강한 시기입니다. 1~2주 정도 계속됩니다. 콧물, 결막염, 눈물, 경미한 기침, 발열 등의 가벼운 상기도 감염 증상이 나타나다가 기침이 점차 심해지면서 기침 끝에 '흡'하는 소리가 들립니다. 기침이 심할 때 얼굴이 빨개지고 눈이 충혈되며, 기침 끝에 구토가 동반되거나 끈끈한 가래가 나오기도 합니다.
중기 증상(2~4주 이상)
중기는 2~4주 정도 혹은 그 이상 계속됩니다. 심한 기침 발작이 시작되며 무호흡, 청색증, 비출혈, 경막하출혈, 하안검 부종 등이 나타나기도 합니다.
회복기(1~2주)
회복기에 이르면, 기침의 정도, 횟수, 구토가 점차 감소합니다. 이는 1~2주 정도 계속됩니다.
기침 발작 증상
기침 후 구토를 동반하는 경우가 있고, 끈끈한 가래가 배출되곤 합니다. 기침으로 인해 다량의 진한 점액이 자주 생성되는데 특히, 영유아의 경우는 이를 삼키거나 코에서 큰 거품이 생성되기도 합니다.
유아는 구토 후 기침발작이 계속 이어질 수 있으며, 영아는 숨 막힘 발작과 호흡정지가 흔하게 나타날 수 있고 피부가 파랗게 변할 수 있습니다. 소아의 약 25% 정도는 폐렴으로 진행하여 호흡곤란을 겪을 수 있으며 종종 중이염으로 이어져 치료가 길어질 수 있습니다.
간혹 백일해는 영아의 뇌에 영향을 주어 출혈이나 부기, 뇌 염증 등으로 발작, 뇌 손상, 지적 장애 등을 유발할 수 있으니 각별히 주의하셔야 합니다.
또한, 영아에게 발작이 나타날 수 있으며, 12세에 가져워질수록 소아에게는 대부분 나타나지 않습니다.
약 4주 정도 지나면 기침발작은 점차 감소하지만, 면역력 등 여러 가지 이유로 몇 주 혹은 몇 달 동안 기침발작이 계속 진행될 수도 있습니다.
백일해 검사
백일해 검사는 대부분의 종합 병원과 공공 보건소에서 받을 수 있습니다. 특히, 호흡기 질환 전문 병원이나 소아과에서 전문적인 진단과 치료를 받을 수 있습니다.
공공 보건소에서는 비교적 저렴한 비용으로 검사를 받을 수 있으며, 종합 병원에서는 더 전문적인 진료와 함께 다양한 검사를 받을 수 있습니다. 병원을 선택할 때는 검사 비용, 의료진의 전문성, 그리고 접근성을 고려하는 것이 좋으며, 사전에 확인하고 예약하는 것이 중요합니다.
백일해 검사 방법
백일해 검사 방법은 특징적인 기침 양상, 백일해 환자와의 접촉 병력, 혈액 검사, 흉부 방사선 검사, 비인두에서 얻은 균 배양 검사, 유전자 검사(PCR) 등이 있습니다.
가장 많이 사용하는 PCR 검사와 인후 면봉 검사, 혈액검사를 살펴보겠습니다.
PCR 검사는 백일해균의 DNA를 검출하는 방법으로, 정확도와 신속성이 높습니다. PCR 검사는 특히 초기 감염 단계를 진단하는 데 효과적입니다.
인후 면봉 검사는 면봉을 이용해 목구멍에서 샘플을 채취하는 방법으로, 백일해균을 배양하여 진단합니다.
혈액 검사는 백일해 항체를 검사하여 감염 여부를 확인합니다.
검사 방법마다 장단점이 있으므로, 의료진과 상의하여 가장 적합한 검사 방법을 선택하는 것이 중요합니다.
백일해 검사 비용
일반적으로 보건소에는 지역마다 다르나, 밀착접촉자 또는 의심환자일 경우는 2만원 내외의 비용이 듭니다.
병원은 검사항목에 따라 달라질 수 있으나, 3만원에서 8만원까지 비용이 듭니다.
백일해 치료 방법
백일해를 완화하거나 예방하기 위해서 잠복기나 발병 14일 이내에 항생제인 아지스로마이신을 투여합니다. 3개월 미만의 영아, 심폐 질환 및 신경 질환이 있는 소아의 경우 합병증에 의한 2차 건강 문제가 발생할 가능성이 크기 때문에 병원에 입원하여 경과를 관찰해야 합니다.
항생제를 적절히 사용하면 백일해 증상이 빠르게 호전될 수 있으며, 전염력도 감소합니다. 항생제 치료를 받는 동안에는 규칙적으로 약을 복용하고, 의사의 지시에 따라 치료 기간을 준수해야 합니다. 항생제 복용을 중단하거나 불규칙하게 복용하면 균이 완전히 제거되지 않을 수 있으므로 주의해야 합니다.
백일해 환자의 기침을 통해 나오는 파편물에 의하여 다른 감염자가 발생하지 않도록 하기 위하여 비말 격리를 해야 합니다. 백일해 환자는 적절한 치료를 시작한 후 5일까지 격리하여야 합니다. 적절한 치료를 시작하지 않은 아이라면, 증상 시작 후 3주까지 격리하여야 합니다.
백일해 합병증
백일해는 제 때 치료하지 않으면 다양한 합병증을 유발할 수 있습니다. 특히, 영유아나 면역력이 약한 환자는 폐렴, 뇌염, 기도 폐쇄 등의 심각한 합병증을 겪을 수 있습니다. 또한, 합병증은 생명을 위협할 수 있으므로 예방과 조기에 발견하고 치료하는 것이 중요합니다.
합병증을 예방하기 위해서는 백일해 초기 증상 발생 시 즉시 병원을 방문하여 진단을 받고, 의사의 지시에 따라 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 또한, 백일해 예방접종을 통해 미리 면역력을 키워 합병증 발생 가능성을 줄여야 합니다. 백일해 환자는 감염 초기부터 다른 사람과의 접촉을 피하고, 개인위생을 철저히 하여 전염을 방지해야 합니다.
마무리
이상으로 백일해 원인, 증상, 검사, 치료 방법에 대해 알아보았습니다. 최근 늘어나고 있는 백일해는 조기에 진단하여 적절한 치료를 받는 것이 매우 중요합니다. 손 씻기 등 평소에 개인위생에 더욱 힘쓰며 증상이 있을 경우 진료를 받으시기 바랍니다.